Оснащение армии всегда было приоритетным в экономике многих государств. Страны НАТО, Европа, Россия — все выделяют на научные разработки в сфере «милитари» миллиарды. Основная задача таких разработок — повысить эффективность и боеспособность армии. А в последнее время на передний план выступают и гуманистические принципы: выживаемость солдата в бою должна быть на первом месте.

Концепция «солдата будущего» в том или ином воплощении существует в каждой стране. Причем, помимо секретных разработок, в наличии имеются вполне работоспособные прототипы, которые уже показывались на презентациях, выставках и т. д. Основное назначение современных электронных систем для солдат — осуществление координации между отдельными боевыми единицами вплоть до отдельно взятого пехотинца. Такая связь осуществляется посредством защищенных компьютерных сетей в режиме реального времени. Аналогичным способом обеспечивается связь с вышестоящими структурами вплоть до Генерального штаба. Наличие коммуникации повышает эффективность боевых подразделений и уменьшает риск человеческих и материальных утрат.

Много разговоров в последнее время идет о создании боевых роботов. Но на нынешнем этапе боевой робот не может конкурировать с хорошо обученным и оснащенным современными электронными гаджетами пехотинцем. В дополнение солдату предоставляется самое современное оружие. Следует учитывать, что современные боевые действия, как правило, проходят не на полях сражений, а в населенных пунктах, где обитают гражданские лица. Поэтому обеспечить их безопасность — главная задача любой воинской операции. Полностью доверить такую задачу роботам слишком опасно, поскольку алгоритмы их действий несовершенны.

Вооруженные силы США сейчас испытывают новую концепцию оснащения солдата будущего — Future Force Warrior. Она состоит из двух компонентов: для наземных войск (Land Warrior) и для авиации (Air Warrior). Проект Land Warrior стартовал в США еще в далеком 1989 году по инициативе корпорации General Electric. Но позже финансирование проекта приостановилось ввиду отсутствия средств. Однако сразу же в газетах появились статьи, говорящие, что США теряет свои позиции на мировой арене. И средства на дальнейшие исследования были найдены.

Амуниция обычного пехотинца по системе Land Warrior состоит из семи подвидов: оружие, бронежилет, шлем, карманный компьютер, навигатор, устройство связи и специализированное ПО. Основным оружием по-прежнему выступает автоматический карабин М4 или штурмовая винтовка М16. Однако благодаря большому количеству дополнительных модулей это оружие может превращаться в нечто фантастическое. Здесь в наличии все, что вы видели в современных фантастических шутерах: лазерный указатель цели, прицел, реагирующий на тепловыделение, видеокамера для стрельбы из-за укрытия и т. д.

На винтовке устанавливается камера, картинка с которой видна на OLED-дисплее, вмонтированном в шлем. Там же отображается карта местности, на которой видны не только соратники, но и враги, позиции которых помечаются согласно данным разведподразделений (Google Glass, оказывается, не первый гаджет такого рода!). Центром, координирующим работу всего оборудования, является КПК, оборудованный процессором ARM XScale и ОС Linux. Навигация осуществляется с помощью системы GPS, а связь обеспечивается защищенным протоколом EPLRS. Также существуют резервные датчики на случай отсутствия связи через основные. Такая концепция солдата будущего прошла уже боевые испытания в Ираке.

К разработке таких систем привлекаются как ученые из крупнейших университетов, так и корпорации, деятельность которых связана с электроникой. Отдельно стоит отметить бронежилет «динамического» типа, который приспосабливается к телосложению солдата и плотно облегает торс. В него могут монтироваться датчики для отслеживания состояния бойца, топливные водородные элементы для обеспечения энергоснабжения, а также экзоскелет для увеличения грузоподъемности.

Похожие разработки присутствуют и в других странах. В Великобритании — FIST (Future Integrated Soldier Technology), в Германии — IdZ-ES (Infanteristder Zukunft), во Франции — FELIN (Fantassin a Equipementset Liaisons Integres), в Швеции — MARKUS, в Испании — COMFUT, в Австралии — Land 125, в Бразилии — COBRA, в Индии — F-INSAS, в России — «Ратник», в Польше — Projekt TYTAN.

Известные слова «Хочешь мира — будь готов к войне!» заставляют власти каждой страны внедрять огромные средства в развитие армии, поскольку практика уже показала, что малочисленное, но хорошо оснащенное и обученное подразделение может противостоять десяткам тысяч малоопытных солдат!