Для любого смартфона под управлением ОС Android лаунчер является первой программой, которую хочется настроить или обновить. Ведь именно от особенностей данного ПО зависит удобство обращения к основным функциям вашего устройства. Несмотря на довольно большое количество лаунчеров для Андроида, удачных среди них не так уж и много. Хотим в нашем обзоре остановиться на достоинствах и недостатках наиболее ярких их представителей.

Nova Launcher полюбился пользователям уже давно. Количество установок его из Google Play растет с каждым днем. Основными его достоинствами всегда являлись быстродействие, хорошая настраиваемость, отсутствие ненужных «бирюлек» и украшательств. Обновленная версия Nova Launcher доступна только для Android 4.x. Владельцам более старых устройств придется довольствоваться прошлой версией лаунчера. Больше всего внешне он напоминает оригинальный лаунчер ICS. При этом плавность и быстродействие как всегда на высоте. Даже владельцы маломощных машин поражаются, насколько плавно могут отображаться эффекты и переходы на экране. Отрадно, что в базовой версии Nova Launcher бесплатен. За версию Prime придется выложить около 4USD, взамен которых вы получите новые эффекты, дополнительные жесты, группировку в меню приложений и некоторые другие «бонусы».

Основным конкурентом предыдущей программы является Apex Launcher. Его возможности ничем не уступают Nova, как, впрочем, и быстродействие. Программа доступна для Android 4.0.3 и выше. Плавность анимации здесь на высоте, однако многие пользователи жалуются, что именно из-за этого некоторые действия выполняются не так быстро, как того хотелось бы. Дополнительные темы оформления можно скачать из Google Play Store (причем часть из них распространяется на коммерческой основе). Весь свой потенциал Apex Launcher сможет раскрыть на планшетах. Бесплатная версия несколько ограничена в функциональности. Но за 4 доллара вы получите Pro-вариант с массой дополнительных возможностей: двухпальцевые жесты, дополнительные эффекты, счетчик уведомлений, неограниченное количество папок и табов в меню и пр.

Следующий в нашем обзоре — Holo Launcher HD. Если ваш смартфон работает под управлением ICS, а вы хотите создать интерфейс, похожий  на Jelly Bean, то смело устанавливайте данный лаунчер. А пользователи Андроид 2.х могут установить обычную версию Holo Launcher, основанную на стандартном лаунчере Андроид 4.0.4. С помощью Holo Launcher HD вы можете создать до 9 рабочих столов с сеткой до 10 х 10 знаков. Конечно, такое количество иконок применимо только на планшетах. При этом скорость работы на высоте. Предусмотрено несколько видов переходов, но далеко не все из них отличаются образцовой плавностью. Есть возможность регулировки скорости прокрутки экрана, настройка панели состояния идок-бара и др. Holo Launcher HD позволяет создавать бекапы своих настроек для последующего восстановления. Поддерживаются мультитач-жесты. Платная версия Holo Launcher HD Plus стоит также порядка 4 долларов и предлагает возможность создания неограниченного числа вкладок в меню приложений, дополнительные эффекты и жесты, а также уведомления о пропущенных событиях.

Яндекс.Shell отличается от всех перечисленных выше лаунчеров тем, что подход к оформлению и организации рабочего пространства у него своеобразный. Он предусматривает собственный стиль оформления, который заметно отличается от стандартного. После установки перед пользователем открывается 6 рабочих столов, на которых размещены ярлыки уже установленных приложений и сервисов. В плане легковесности и скорости работы он однозначно проигрывает лидерам — Nova Launcher и Apex Launcher. При этом пользователю в качестве «бонуса» устанавливаются практически все доступные сервисы Яндекса: картинки, погода, новости, афиша, ТВ-программа, индикаторы системы и т. д. Также Яднекс.Шелл предлагает свою собственную звонилку, которая отличается измененным дизайном и рядом дополнительных возможностей. Безусловным преимуществом является полная бесплатность лаунчера (платные дополнения не предусмотрены).

В рамках одного обзора достаточно сложно охватить все доступные лаунчеры для Андроид. Внимания, безусловно, заслуживает и минималистичный Atom Launcher, и оригинальный Smart Launcher, и ряд других. Мы постараемся уделить им время в ближайшем обзоре.